Con libreto del reverendo Thomas Morell, ‘Theodora’ es un oratorio compuesto entre el 28 de junio y el 31 de julio de 1749, cuando Händel contaba 65 años. Intuía, y no se equivocó el músico nacido en Halle (Alemania), que dejar a un lado sus obras basadas en temas del Antiguo Testamento por una con la fe cristiana como núcleo, no agradaría al público londinense, tan ahormado a la producción bíblica del alemán. Y así fue. Apenas tres representaciones y un larguísimo olvido. Sin embargo, el tiempo ha jugado a su favor y hoy, aunque no sea obra de repertorio, sí cuenta esta pieza barroca con el favor y el fervor del público. De oratorio, es decir, de obra concebida para ser representada en iglesias y lugares de culto, a ópera escenificada.
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La pieza, vista recientemente en el Teatro Real, gana por su inmensa fuerza teatral. Y lo hace porque la música de Händel es de una belleza difícil de explicar, lo hace porque las voces de cristianos y romanos son, sin temor a equivocarnos, de las mejores que hoy se pueden escuchar sobre un escenario (encabezadas por una estupenda Joyce DiDonato, verdadero reclamo, junto a Julia Bullock, Iestyn Davies y Callum Thorpe, entre otros artistas) y lo hace, también, por el montaje de la audaz Katie Mitchell, que transforma a las cristianas Theodora (no confundir con la santa de Alejandría) e Irene en dos auténticas guerreras capaces de hacer frente al poder imperial romano con tal de no traicionar su fe cristiana.
Ellas no van a doblegar la rodilla ante un dios pagano como Júpiter, dios entre los dioses romanos, a pesar de que a la protagonista la envíen directamente a un burdel como brutal castigo: “La verdadera felicidad solo se encuentra / donde abundan la gracia, la verdad y el amor, / y la religión pura alimenta la llama”, canta Irene. La producción –así se advierte desde la web del coliseo– muestra escenas violentas y contiene temas de terrorismo, acoso y explotación sexual.
