El IEME celebra 75 años transformando comunidades en Zimbabue
Esta conmemoración recuerda la llegada de la primera expedición de misioneros el 15 de mayo de 1949 al país africano
El pasado 7 de diciembre de 2024, la diócesis de Hwange celebró un evento histórico: los 75 años de presencia del Instituto Español de Misiones Extranjeras (IEME) en Zimbabue. Esta conmemoración recordó la llegada de la primera expedición de misioneros el 15 de mayo de 1949, integrada por tres sacerdotes y un hermano, quienes marcaron el inicio de una labor que ha dejado una huella imborrable en la región.
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En 1953, la misión de Hwange (antes llamada Wankie) fue elevada al rango de prefectura apostólica. Diez años después, el 1 de marzo de 1963, se convirtió en diócesis, con Ignacio Prieto como su primer obispo. Esta transformación fue un hito importante que reflejaba el crecimiento de la Iglesia en la región. Más adelante, en 1991, la diócesis se dividió en dos para atender mejor las necesidades pastorales de los fieles añadiendo la de Gokwe.
Fe, música y gratitud
La conmemoración de este aniversario comenzó el 6 de diciembre con una competición previa de coros, donde jóvenes de diversas parroquias y misiones de Hwange compartieron su talento y fe a través de la música. El 7 de diciembre, la celebración central fue la celebración de la eucaristía presidida por Rafael Mabuza Ncube, obispo de Hwange. La homilía corrió a cargo del obispo de la segunda diócesis de Gokwe y concelebrada por José Alberto Serrano, zaragozano y obispo emérito de Hwange, junto al secretario del Nuncio y numerosos sacerdotes. También estuvieron presentes varias congregaciones religiosas, especialmente las Misioneras Hijas del Calvario, que también celebran este año su propio 75 aniversario de misión en Zimbabue.
Un camino de prioridades misioneras
Desde el primer día de su llegada, el IEME ha tenido claras sus prioridades en Zimbabue. En primer lugar, ha trabajado intensamente en la promoción de vocaciones locales, tanto al sacerdocio diocesano como a la vida religiosa, lo que ha permitido que, en la actualidad, ambas diócesis cuenten con un elevado número de sacerdotes y obispos nativos al frente.
Además, la formación de líderes locales ha sido un pilar esencial, capacitando a responsables de comunidades y catequistas nativos que han fortalecido la estructura pastoral de las misiones. Asimismo, el IEME ha hecho una valiosa contribución a la publicación de material bíblico y litúrgico en las diversas lenguas habladas en la región, como el sindebele, shona, nambya y tonga. Entre los logros más destacados se encuentra la traducción de la Biblia al idioma nambia, realizada por Alexandre Alapont. Finalmente, la inculturación del Evangelio ha sido un compromiso constante, integrando los valores evangélicos en la rica cultura local, lo que ha dado lugar a una fe profundamente arraigada y auténtica.
En estos 75 años, más de 80 misioneros del Instituto Español de Misiones Extranjeras han entregado su vida al anuncio del Evangelio en Zimbabue. Actualmente, tres misioneros permanecen activos en la región, mientras otro espera su visa para unirse a la labor. Gracias a su trabajo y dedicación, hoy existen comunidades vivas que mantienen la fe y continúan avanzando con esperanza.
