La reflexión sobre el tema del derroche de comida, fenómeno típico de los países occidentales, pero no solo, lleva a evidenciar una paradoja: vivimos en un planeta donde cada año mueren por malnutrición casi 3 millones de niños por debajo de los cinco años, y al tiempo se derrochan cerca de 1’3 millones de toneladas de comida y la cantidad de agua equivalente a todo el lago de Ginebra. Donde a veces se gasta más para adelgazar que para comer. Y un sistema económico que derrocha ingentes cantidades de comida y recursos, pero no sabe alimentar a quien muere de hambre, no es un sistema justo, ni un sistema que lleva al desarrollo, si el verdadero desarrollo es desarrollo de cada persona, de toda la persona. ¿Pero cuánto de este sistema está hecho de personas, de comportamientos de los individuos, de relaciones? ¿Hay que replantearse el sistema, o la forma de estar en él?
La templanza podría ayudarnos en este replanteamiento. Entendida como una virtud que consiste en moderar con sabiduría y equilibrio la satisfacción de las propias necesidades, ha sido considerada una virtud económica en el pasado. La templanza, de hecho, al limitar la satisfacción inmediata de las necesidades, ha orientado el consumo, pero sobre todo ha activado los ahorros. De hecho, limitar mi consumo hoy significa poder ahorrar dinero que se utilizará en el futuro. La templanza también ha ayudado a educar a la sobriedad: aquellos que vivían en la templanza, pudiendo permitirse un mayor consumo, se limitaba, se educaba para el uso correcto de los bienes.
El ahorro generado por la templanza, en particular a principios del siglo XX y en el mundo campesino, en Italia y luego en Europa, fluyeron hacia las arcas rurales, a menudo fundadas por sacerdotes como formas de ayuda mutua entre los campesinos. La cultura económica actual basada en una idea de crecimiento que está bien alimentada a través de la deuda, ha hecho de la intemperancia una virtud. Desde hace años se ha extendido en el mundo occidental, el uso del crédito al consumo. Si bien antes se ahorraba para poder permitirse comprar un bien más adelante, hoy se compra el bien con una financiación y luego se pagan las deudas extendiéndolas a lo largo de los años o decenios.
Las primeras formas de compras a plazos se realizaron con bienes duraderos, como una casa o un automóvil, para luego llegar a todo tipo de bienes de consumo. Sin duda esta innovación ha permitido que muchos tengan acceso a productos que antes eran impensables. A la vez, el hecho de que una compra de un activo importante no esté precedido por un sacrificio, también resta valor a la importancia de esa compra y, sobre todo, aumenta el consumo de manera desproporcionada, exponiendo el fenómeno del sobreendeudamiento y la usura. Como en un círculo vicioso, el aumento del consumo ha llevado al deterioro de las formas de capital que hoy son cada vez más escasas, como el medio ambiente, el agua y las relaciones sociales.
Y dado que vivimos en un mundo globalizado, donde no es fácil asociar mis acciones con las repercusiones que otros puedan tener, entonces una educación al sentido del límite y, por lo tanto, a la virtud de la templanza es más necesaria que nunca. No es tan fácil darme cuenta de que mi uso del aire acondicionado contribuye a aumentar la temperatura del planeta, que la comida que tiro es parte de los miles de millones de toneladas de desperdicio de alimentos. La racionalidad económica típicamente instrumental por sí sola no ayuda en esta conciencia, porque existe la necesidad del registro lógico de la virtud que nos lleva a realizar una acción porque hemos interiorizado su valor intrínseco.
El límite de la honestidad
Templanza además, como leemos en el Catecismo de la Iglesia Católica en el n. 1809 “mantiene los deseos en los límites de la honestidad”. El ejercicio de esta virtud nos ayuda a no aprovecharse del cliente, del consumidor, del proveedor, del trabajador. Mi deseo de ganar más, de tener más ganancias, no puede cruzar el límite de la honestidad en lo que hago. Y hacerlo incluso cuando no hay controles.
Durante la crisis financiera de 2008, un estudio ha demostrado que las empresas dirigidas por mujeres se mantuvieron mejor que otras y los fracasos sufridos fueron en proporción mucho menores. Y esto también por una menor propensión a elegir inversiones financieras arriesgadas, revelada por los estudios sobre las diferencias de género en los comportamientos económicos. En general las mujeres arriesgan menos. ¿Por miedo? ¿Por prudencia? Me gusta verlo como un ejercicio de templanza frente a la posibilidad de obtener dinero de forma muy sencilla asumiendo los riesgos. La capacidad de decir no. La capacidad de hacerlo, porque limitarse hoy significa ofrecer un futuro más seguro a quien viene detrás de nosotros, y a toda la comunidad.
