La luz del día desaparece lentamente tras las montañas de Guéra. Tras pasar dos semanas en Nigeria visitando una vibrante Iglesia católica, pusimos rumbo a esta región del centro de Chad, de amplia mayoría musulmana. Al igual que sus vecinos nigerianos y cameruneses, la Iglesia católica de Chad se enfrenta a la competencia de los cristianos evangélicos. Y, al igual que sus vecinos, a la Iglesia más reciente de África se le impide desarrollarse en las regiones donde predomina el Islam.
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Aunque el país tiene casi tantos cristianos como musulmanes, no es una excepción a la regla en esta parte de África: la demografía favorece el crecimiento del Islam. En la vida cotidiana, estos dos mundos parecen convivir sin cohabitar realmente: el Norte para los pueblos musulmanes, el Sur para los seguidores de Cristo. Yamena, la capital, da la misma impresión de segregación de hecho, con sus barrios confesionales. Es un contexto que pone a la Iglesia entre la espada y la pared: ¿cómo conseguir arraigarse en tierras que a veces le son abiertamente hostiles? ¿Cómo evitar perder terreno ante este avance constante
Una región, por ejemplo
Partir hacia la Guéra significa también ser testigo de una de las escasas aventuras misioneras con éxito en una región donde el Islam es la religión del 95% de los habitantes. Aquí, las conversiones al catolicismo suelen ser bien recibidas. Al borde del monte, en la parte trasera de su casa de Mongo, Depe Erbyé clasifica cacahuetes. Cuando los visitantes se acercan, esta cincuentona se endereza sobre su estera y se lanza a contar la historia de su conversión, que tuvo lugar cuando era adolescente, bajo la benévola mirada de su madre, Amina.
“Fui a la escuela con hermanas que ayudan a las mujeres”, dice. “Mi familia no opuso resistencia cuando pedí que me bautizaran. Y me casé con un musulmán. En nuestro pueblo no había parejas mixtas. Mi marido aceptó mi única condición: que mantuviera mi religión. Me lo habían advertido antes de partir: ‘Ya verás, en el Guéra es el único lugar donde la gente vive junta’”.
En Mongo, el ritmo de la jornada lo marcan las llamadas a la oración, que se realizan tanto en la calle como en las numerosas mezquitas. El islam está omnipresente en el espacio público. Pero la atmósfera es más rígida que en otros lugares, sin esta escisión propia de muchos países de África Occidental y el Sahel entre comunidades musulmanas y cristianas. La región también es citada como ejemplo por las autoridades políticas preocupadas por mantener el orden.
Diálogo activo para apaciguar las tensiones
El apoyo a la población y a la agricultura, y la lucha contra las hambrunas, son algunos de los motivos por los que la Iglesia ha dejado su huella en Grecia. Después, en gran parte minoritaria, ha intensificado el diálogo interreligioso. En la vicaría apostólica de Mongo, seis miembros del “comité consultivo”, dos católicos, dos musulmanes y dos protestantes, aceptan evocar los lazos que les unen. “Somos hermanos”, plantea el imán Zaccharia Chaïbo Mohammad, presidente de la sección local del Consejo de Asuntos Islámicos. El hombre, de gran estatura y con la cabeza cubierta de carmín, junta las manos para dar la imagen de una familia inseparable.
Sus propuestas son acogidas por cláusulas lingüísticas favorables. Los habitantes de Guéra hacen frente común para promover su singularidad. “Los musulmanes entran en las iglesias para los funerales, nosotros invitamos a los cristianos a la mezquita para la ruptura del pecado”, afirma Aboubacar Ibrahim Daoud, imán adjunto de la Gran Mezquita de Mongo.
Entre estos poblados, no hay diálogo teológico –“es una pérdida de tiempo”, dicen algunos–. El comité desarrolla actividades de sensibilización en las aldeas, en las escuelas, interviene en las familias en caso de conflicto, moviliza a las mujeres para que transmitan sus mensajes de paz.
¿El secreto para evitar las persecuciones? La ausencia de rivalidades étnicas, que agitan al resto del país, avanza Thomas Alkaali. Él mismo encarna esta mezcla. “Mi mujer es musulmana, mi hermano mayor está haciendo la peregrinación y mi cadete está preparado. Las querellas externas no afectan a los autóctonos”, explica este católico comprometido en numerosas estructuras eclesiales. Sin embargo, estas diferencias se acentúan cada día, alimentadas por los desplazamientos de cristianos hacia el norte o de musulmanes hacia las ciudades mediterráneas.
Preguntas individuales
Pero incluso en Mongo y sus alrededores, la paz sigue siendo frágil. A 80 km, en la ciudad de Bitkine, 200 jóvenes se reúnen para una misa de fin de año bajo la sombra de dos árboles majestuosos. El movimiento de jóvenes católicos de Kemkogi acoge a niños de todos los orígenes religiosos. Los que proceden de familias musulmanas no se quedan para la celebración, primer límite a la tolerancia tan venerada.
Después de los últimos cantos y danzas, algunos parisinos se reúnen para expresar francamente sus condolencias. “Hay que ser firme en la fe para seguir siendo cristiano”, suspira una catequista, Catherine Kadidja. “Los musulmanes siguen intentando convertirnos, hasta que se dan cuenta de que no cederemos”. Frente a ella, Rolande Allaramadji cuenta: “Una amiga de mi hija, musulmana, quería participar en actividades católicas. “Su madre estuvo de acuerdo, pero tuvimos que ocultárselo a su padre, ¡de lo contrario la habría echado de casa!
“Mi madre negó nuestra relación”
De vuelta a Mongo, me encuentro en una comunidad eclesial de base, la cita semanal en la que los laicos, por barrios, se reúnen para compartir el Evangelio y algunas reflexiones. Para protegerse de la lluvia fina, se instala una fila de fieles en una pieza donde se almacena el grano.
Samson Khatir, de 19 años, apenas puede expresar en voz alta sus inquietantes recuerdos. Convertido al catolicismo en octubre de 2022, el joven entró en la fe siguiendo los pasos de su hermano mayor. Pero la muerte de su protector, un año más tarde, marca un giro. “Mi madre renegó de nuestra relación familiar, mi padre quiso privarme de mi herencia”, explica conteniendo la emoción. “Me escapé de casa cuando quisieron enviarme a una escuela coránica. Al cabo de seis meses, las tensiones se calmaron cuando les dije que iba a morir cristiano”, explica.
Lucha contra el radicalismo
Desde hace algunas décadas, la cohabitación se ha visto superada por la aparición de un movimiento salafista. Aunque sigue siendo minoritario en la Guera, es bien visible en la capital, donde la abaya y el velo integral negro han hecho su aparición, sustituyendo a las costumbres tradicionales. “El islam se ha convertido en el referente cultural”, explicaba en una cafetería de la capital la investigadora francesa Cécile Petitdemange, especialista del islam chadiano. “Muchos jóvenes abandonan el Islam de sus padres para volver a algo más literal, más cercano al texto”.
En Mongo se relativiza el auge de los ‘wahabitas’, sospechosos de recibir financiación de los Estados del Golfo, aunque en algunas localidades los imanes formados en Sudán desarrollan una línea dura contra los cristianos. “Convencen a los padres de que coloquen a sus hijos en sus escuelas coránicas”, lamenta un director de la enseñanza católica, señal de que algunos de ellos vacilan. Muchos cristianos también recurren a las conversiones cada vez más frecuentes de las mujeres después de casarse, sobre todo bajo la presión de la nueva familia.
Apertura e igualdad
El comité de vigilancia está al tanto de este problema. “En algunos casos excepcionales, algunos imanes prohíben a los musulmanes que convivan con los cristianos”, ilustra el imán Aboubacar Ibrahim Daoud, citando el caso de un pueblo cercano. Pero todos sus miembros se muestran reticentes: “Los hombres tienen la costumbre de vivir juntos, rechazan a estos nuevos imanes, que por lo general no permanecen mucho tiempo”.
La región sigue estando al margen de los conflictos que afectan a muchos países africanos. El obispo de Mongo, Mons. Philippe Abbo Chen, ve en la situación del continente la urgencia de “hablar” de lo que ocurre en su región natal. Así pues, el Comité de Vigilancia se exporta fuera de Guéra para apaciguar los conflictos, y le preocupa la idea de transmitir sus conocimientos al extranjero: “Estas iniciativas pueden ser de gran ayuda”, afirma Mons. Abbo Chen, convencido de que África puede aprender de la situación local.
“Los padres africanos se enfrentan a la diversidad desde hace mucho tiempo. Deben ser un puente entre culturas”, insiste. Según él, el reto está en la transmisión de los valores del catolicismo, “más allá de la misión y las confesiones”, que él mismo ha recibido de los misioneros: “Hay que trabajar para mejorar la vida de las personas, sea cual sea su religión, para que perdure un espíritu de apertura e igualdad”.
*Serie de artículos originalmente publicado en La Croix, ‘partner’ en francés de Vida Nueva
