La cuarta y última etapa del viaje apostólico de Francisco se desarrolla en la ciudad-Estado de Singapur, donde el Papa aterrizó a primeras horas de la tarde proveniente de Timor Oriental después de un viaje de cuatro horas de duración. Aquí permanecerá solo un par de días antes de regresar a Roma, donde está previsto que lleguemos el viernes a las 18:30 horas. Es, por tanto, la visita más breve de las cuatro.
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Llegar a esta megalópolis de casi seis millones de habitantes ha supuesto un cambio radical de situación; hemos estado previamente en tres países con economías no muy brillantes y en algunos casos con niveles muy altos de pobreza.
Singapur (nombre que en sanscrito significa ‘ciudad del león’) es considerada con Hong Kong, Corea del Sur y Taiwán, uno de los cuatro “tigres de Asia”. En efecto la suya es una de las economías más agresivas y potentes del planeta, a pesar de no disponer de materias primas, pero sus sucesivos gobiernos han sabido aprovechar el pragmatismo y la combatividad de sus conciudadanos para lanzar un exigente programa de progreso social y económico.
Discreto recibimiento
Al Pontífice se le ha dispensado un recibimiento discreto, puesto que acudió a recibirle el ministro de Cultura y de la Juventud, con el que mantuvo una primera conversación en uno de los salones del modernísimo aeropuerto. Inmediatamente después, Jorge Mario Bergoglio se dirigió a la que va a ser su residencia durante su estancia en Singapur: la casa de retiro San Francisco Javier.
Los 17 kilómetros empleados para alcanzar su objetivo le han permitido contemplar un panorama urbano de muy cuidada belleza; toda la ruta esta ajardinada y con una limpieza que es casi imposible encontrar en otras ciudades; también destacan sus rascacielos que configuran un ‘sky line’ perfectamente reconocible.
A partir de mañana jueves 12 de septiembre comenzarán las actividades papales: la primera parte del día estará dominada por la ceremonia de bienvenida, que se desarrollará en el sede del Parlamento; en ella encontrará sucesivamente al presidente de la República, Tharman Shanmugaratam; al primer ministro, Lawrence Wong; y –cosa excepcional– al ex primer ministro, Lee Hsien Long, hijo del primer ‘premier’ del país, Lee Kuan Yew, impulsor de un ambicioso plan de modernización e industrialización de la isla. También pronunciará un discurso ante las máximas autoridades en el Centro Cultural Universitario.
El papa Francisco llega a Singapur
Desde el primer momento, el Obispo de Roma ha estado acompañado por el cardenal William Goh, que, desde 2013, rige los destinos de la Iglesia católica; esta, con razón, se enorgullece de ser el grupo religioso que ha conocido mayor crecimiento en los últimos años mientras otras iglesias o grupos de creyentes han sufrido ligeras pérdidas de seguidores .
Es mérito, sin duda, de los 150 sacerdotes y de las religiosas que regentan escuelas e instituto de beneficencia como la Casa de San José o el Colegio Católico Junior, donde estudian numerosos alumnos a los que se pretende transformar en “pensadores con misión y líderes con corazón”.
