El tema del papel de la mujer en las cartas de San Pablo ha despertado gran interés en los últimos años, con una bibliografía que al menos documenta su complejidad. Algunos casos han sido tratados en Donne Chiesa Mondo con magistral competencia por una decena de autores sucesivos, a los que me referiré más adelante.
Me propongo recordar los principales datos sobre el ‘feminismo’ de Pablo documentados en sus cartas auténticas, aparte de los de la tradición paulina posterior, donde en verdad cambia el tono sobre el tema (como en 1 Timoteo 2, 9-15). Es probablemente sobre la base de estos otros textos que alguien definió hace años a Pablo como “el hombre más chovinista de todos los tiempos”.
Pero ya en el siglo IV un representante de primera orden de los padres de la Iglesia como San Juan Crisóstomo, comentando el pasaje de la Carta a los Romanos en el que se habla de María “que tanto ha trabajado por ustedes” (Romanos 16, 6), escribió en términos inequívocos: “Una vez más, Pablo exalta y señala a una mujer como ejemplo, y nosotros los hombres nos sentimos abrumados por la vergüenza. O, mejor dicho, no solo nos sentimos abrumados por la vergüenza, sino que también nos sentimos honrados. Nos sentimos honrados, de hecho, porque tenemos a esas mujeres entre nosotros, pero nos sentimos abrumados por la vergüenza, porque estamos muy lejos de ellas”.
Un blanco equivocado
Las declaraciones controvertidas no solo no dejan huella, sino que despiertan un sentimiento de pesar por el malentendido que hay detrás de ellas. Y entran ganas de ser como Diógenes el Cínico que, viendo a un arquero incapaz de dar en el blanco, se sentó junto al objetivo diciendo: “Lo hago para que no me dé”. Después de esta metáfora, es realmente mejor ponerse del lado de Pablo para no ser golpeado por aquellos que intentan golpearlo, ¡ya que lo hace innecesariamente con un blanco equivocado! El hecho es que una serie de pasajes epistolares revelan un feminismo interesante.
En la base está la declaración más elocuente y sorprendente que Pablo hace en su Carta a los Gálatas, donde establece un principio fundamental: “Ya que todos ustedes, que fueron bautizados en Cristo, han sido revestidos de Cristo. Por lo tanto, ya no hay judío ni pagano, esclavo ni hombre libre, varón ni mujer, porque todos ustedes no son más que uno en Cristo Jesús”. (Carta a los Gálatas 3, 27-28). Así, se eliminan todas las diferencias, o los contrastes: culturales, sociales e incluso sexuales.
En este último caso, el apóstol ciertamente no tiene la intención de afirmar que entre los cristianos existe la superación del dato de criatura de la distinción de géneros (bien establecido en Génesis 1, 27). Sobre esta distinción en Israel se fundó una afirmación de superioridad del hombre sobre la mujer, como leemos en Flavio Josefo: “La mujer, como dice la Ley, es en todo inferior al hombre” (Contra Apio 2, 201), mientras que el Talmud de Babilonia decreta que en la sinagoga “una mujer no debe leer la Torá por respeto a la asamblea” (Meguilá 23a), aunque otras afirmaciones parecen atenuar el juicio como leemos en un midrash: “Si un pobre dice algo, se le presta poca atención; pero si un rico habla, enseguida se le oye bien; sin embargo, ante Dios todos son iguales: las mujeres, los esclavos, los pobres y los ricos” (Éxodo Rabá 21, 4).
Igualdad entre hombres y mujeres
Queda el hecho de que en Pablo la perspectiva no es solo la de una mera igualdad ante Dios, sino la de una igualdad de funciones a nivel de la comunidad. “No afirma que en Cristo ya no hay más hombres y mujeres, sino que el matrimonio patriarcal y las relaciones sexuales entre hombres y mujeres ya no son constitutivas de la nueva comunidad en Cristo. Sin tener en cuenta sus capacidades de procreación y los papeles sociales que conllevan, las personas serán miembros de pleno derecho del movimiento cristiano en y a través del bautismo” (tan acertadamente Elisabeth Schüssler Fiorenza). No en vano toda la frase paulina se inscribe en el contexto de una reflexión sobre el bautismo, y este rito, a diferencia de la circuncisión practicada en Israel, pone de relieve precisamente la igualdad entre hombres y mujeres.
Un velo incierto. En 1 Corintios 11, 2-16 Pablo habla de un velo que las mujeres deben usar durante las asambleas litúrgicas. Las razones de la petición, aparte de la práctica de la necesidad de la prenda cubierta en los momentos de culto (tal vez sea una parte de la toga o del ‘peplum’: recuerde que según la costumbre romana, normalmente los propios hombres podían participar en el culto del ‘capite velato’, de dos tipos. La primera consistiría en el hecho de que, dada la mención de los ángeles en 11, 10 (“la mujer debe tener en su cabeza una señal de autoridad a causa de los ángeles”), hace eco aquí a la idea judía de respeto por su presencia durante la oración (como en ‘Qumran’).
Es posible que Pablo estuviera preocupado por una cierta emancipación femenina, considerada desprejuiciada con la asunción de un peinado no apropiado para la mujer; de hecho, en 1 Corintios 11, 15 él incluso identifica el velo (‘peribòlaion’) simplemente con el pelo femenino largo (‘kòme’). En cualquier caso, esta disposición solo afecta a las mujeres cuando hablan abiertamente durante la asamblea litúrgica, lo que se considera una práctica indiscutible.
Silencio accesorio
Un texto muy conocido es el de 1 Corintios 14, 34-35, que parece contradecir cualquier declaración de igualitarismo: “Las mujeres en las iglesias callan (…) Es indecente de hecho que una mujer hable en la asamblea”. Esta frase ha sido a menudo una batalla dentro y fuera de la Iglesia para demostrar el antifeminismo de Pablo, tanto para compartirlo como para condenarlo. La interpretación de hoy evita estas hermenéuticas opuestas y entiende la afirmación del apóstol en términos positivos, aunque con posiciones diferentes.
Por una parte, hay quienes creen que estas palabras no pertenecen al texto original de la carta, sino que fueron insertadas más tarde en el curso de la tradición manuscrita como una glosa, sobre la base de un pasaje deutero-paolino (cf. 1 Timoteo 2, 11: “La mujer aprende en silencio con toda sumisión; no permito que ninguna mujer enseñe o dicte la ley al hombre; mejor que se quede tranquila”). Pero, si este último texto es inequívoco, hay que reconocer que manifiesta una actitud posterior y deteriorada hacia la mujer en la Iglesia.
El Pablo histórico, documenta una manera completamente diferente de ver las cosas. Lo que es problemático, es el hecho de que el apóstol da por sentado que las mujeres pueden intervenir libremente en público, sin ponerles ningún velo, como lo indica el uso del verbo ‘profetèuein’ que se usa para referirse a ellas exactamente igual que a los hombres (cf. 1 Corintios 11, 4-5).
Silencio en la iglesia
Sobre lo que Pablo escribe en 1 Corintios 14, 34-35, si se toma en sentido restrictivo. Por ejemplo, en Esquilo se lee que “fuera de casa le esperan las cosas al hombre. No cuidar a la mujer, sino quedarse en casa y no hacer daño (…) Te corresponde a ti callar y quedarte dentro de la casa” (Los siete contra Tebas 200-201 y 232); por su parte Plutarco escribe: “No solo el brazo, sino también la palabra de la mujer virtuosa no debe ser para el público, y debe tener la modestia de la voz como si asintiera con la cabeza” (Preceptos maritales 31).
Pero las palabras de Pablo pueden servir como una simple y banal amonestación a las mujeres corintias para que no hablaran durante la asamblea litúrgica. Por otro lado, Pablo estableció que los que no se hicieran entender bien tenían que tener un intérprete (14, 28: “Pero si no tiene, esté callado en la iglesia”), se puede pensar que el apóstol prohíbe platicar a las mujeres, hablar en otra lengua o de otra manera, en el 11, 5 asumió que podían conversar abiertamente como profetisas, es decir, de tal manera que pudieran ser entendidas en la edificación de la comunidad.
Diversas responsabilidades reconocidas. En otras cartas se documenta la participación activa de las mujeres, incluso mencionadas individualmente por su nombre, en el ejercicio de un compromiso que concierne tanto a la fundación de las iglesias como a los ministerios dentro de ellas. En el último capítulo de la Carta a los Romanos, 16, 1-16, contiene gran una documentación sobre el tema.
Las mujeres y Pablo
Para saber a cuántas personas alabó Pablo aquí por su compromiso evangélico en relación con la comunidad, vamos a recorrer la gran lista de nombres de personas a las que se dirigen los saludos: tenemos siete nombres de mujeres (Priska, Maria, Giunia, Trifena, Trifosa, Perside, Julia); se podría añadir el nombre de Febe calificada en el versículo 1 como “hermana” y sobre todo diàkonos de la Iglesia del Cencre, pero al ser la portadora de la carta, Pablo no se dirige a ella (cfr. las aportaciones de Rosalba Manes y Andrea Taschl-Erber) a quien se le suman dos anónimas (13 la madre de Rufo y 15 la hermana de Nereo), y diecisiete nombres de hombres (Aquila, Epeneto, Andronico, Ampliato, Urbano, Stachi, Apelle, Erodione, Rufo, Asincrito, Flegonte, Erme, Patroba, Erma, Filologo, Nereo, Olimpas).
A nivel estadístico, hay que señalar que las mujeres comprometidas con el Evangelio superan a los hombres por siete (Prisca, María, Giunia, Trifena, Trifosa, Perside, la madre de Rufo) a cinco (Aquila, Andronico, Urbano, Apelle, Rufo). Además de Febe, notamos el nombre de Prisca (incluso antes del nombre de su marido Aquila; cf. el artículo de Chantal Reynier), que acoge a los cristianos en su propia casa, ambos calificados por Pablo como sus “colaboradores”; luego vienen los nombres de María “que ha trabajado muy duro por vosotros”, de Giunia, asociada a Andrónico, siendo ambos “distinguidos entre los apóstoles” y, por lo tanto, apóstol por sí misma (cfr. el artículo de Carmen Bernabé), luego Trifena y Trifosa “que trabajaron para el Señor” (cf. el artículo de Dominika Kurek Chomycz), y finalmente Perside definida como “muy querida”, de la cual se repite que ella trabajó para el Señor. Esta página epistolar en sí sería suficiente para negar a los que escribieron sobre un supuesto antifeminismo de Pablo.
Otras menciones. En otras cartas, aparecen otros nombres de mujeres involucradas en sus comunidades. La Carta a Filemón, citada solo con el nombre del destinatario masculino, se dirige en realidad “al muy querido Filemón, nuestro colaborador, a la hermana Affia, a Archippo nuestro compañero” (1-2), donde la mención de la mujer entre dos hombres, probablemente esposa del primero, muestra cuán digna sea dentro de la comunidad; por otra parte, en las antiguas cartas de papiro es muy raro que entre los destinatarios haya una mujer.
Los nombres de Evodia y Sintiche, instados a llevarse bien (en Filipenses 4, 2), son también los de dos mujeres con funciones especiales dentro de la comunidad de Filipos (cf. el artículo de Marta García Fernández). Y no hablamos de los nombres de Lidia (en Hechos 16:14-16; cf. el artículo de María Pascuzzi), de Cloe (en 1 Corintios 1,11), y luego de Tecla (en los Hechos apócrifos de Pablo y Tecla). En estos casos, Pablo honra a toda una serie de mujeres por su compromiso de responsabilidad activa en la vida de las Iglesias.
Aparte, debemos recordar también el derecho que él podría pretender tener, no una mujer creyente (como la Biblia de la Conferencia Episcopal Italiana traduce adelfèn gynàika en 1 Corintios 9,5) sino una creyente como esposa (a Christian wife de acuerdo con la Nueva Biblia Católica Americana).
En conclusión, se puede considerar que en las Iglesias paulinas las mujeres ejercían funciones que no existían en el tiempo de Jesús, aparte de su presencia significativa en la cruz y en el sepulcro vacío. Su responsabilidad eclesial solo puede ser mencionada en el período posterior a la Pascua y específicamente en las Iglesias paulinas, ya que no tenemos noticias de mujeres activas en las Iglesias judeocristianas (a menos que consideremos las de las Cartas Pastorales como tales, en las que se da un papel particular al grupo de viudas en 1 Timoteo 5, 3-16, sobre las cuales se ve en el artículo en Nuria Calduch-Benages). En todo caso, no está fuera de lugar reconocer que de todo fluye una lección importante, también para la Iglesia de hoy.
