Para entrar en la película ‘Babette’s Lunch’ (‘El festín de Babette’), se necesita sentarse, tomarse tiempo para verla y saborear lo que estamos a punto de vivir. El título no habla realmente de un “banquete”, por lo tanto, será un almuerzo, o ¿más bien de una boda? El banquete tiene lugar en la segunda mitad de la película. Como si todo lo anterior fuera solo un preludio para conocer a los personajes y disfrutar de ese almuerzo.
El hilo conductor de toda la película es el gusto. Saborear la vida y la elección de los personajes, saborear la bondad, la gratuidad, la sobreabundancia y el amor, saborear la salvación de Dios y, finalmente, saborear la gracia y la verdad porque terminarán abrazándose unos a otros (cf. Salmo 84:11). El festín de Babette será el “lugar”, el “momento” en el que el apetito físico entra en armonía con el apetito espiritual; ese banquete se convertirá en una verdadera historia de amor.
En la primera escena se ve el mar infinito con los colores de los países escandinavos. Este paisaje volverá regularmente a lo largo de la película. Como un horizonte que no hay que perder de vista. Estamos en un pueblo de Dinamarca, en la costa de Jutlandia, en el siglo XIX. Allí viven dos hermanas, Martine y Filippa, hijas de un pastor protestante. Su padre, además ha fundado una pequeña secta protestante. Para él, sus dos hijas son “su brazo derecho y su brazo izquierdo”.
Servir, acoger, orar y amar
Sus tres existencias se desarrollan según sus principios de vida: servir, acoger, orar y amar. Las dos hermanas han decidido, a pesar de haber tenido propuestas de matrimonio y de carrera, permanecer en su pueblo junto con su padre, incluso tras su muerte. Su elección de vida es sencilla: servir a los pobres, alimentarlos, acoger a los miembros de la secta del padre y repartir la palabra, el ‘verbo’. Son hermosas, tienen esa belleza que revela la bondad de su corazón: la puerta de su casa permanecerá abierta para los que vienen de cerca o de lejos.
Otros tres personajes se verán confrontados con esta vida evangélica. En primer lugar, el húsar Lorens, que se quedará tres meses cerca del pueblo de las dos hermanas. Se enamora de Martine. Asiste a los encuentros del pastor con la secta y ante lo que le parece inalcanzable, es decir, la gracia personificada de Martine, elige una carrera brillante y vuelve a su vida de oficial.
Luego viene Achille Papin, cantante de ópera que se enamora de la voz de Philippa. Le enseña a cantar porque, en su opinión, es una estrella. La propia Filippa le pedirá a su padre que despida a ese hombre que es demasiado entrometido. Y, finalmente, durante una tormenta que parece una inundación, aparece Babette. El pastor ya ha muerto, así que son las dos hermanas las que la reciben, gratuitamente, porque para Babette lo importante es quedarse y vivir allí. Si la rechazan, muere, dicen ellas.
Camino de salvación
Y Babette nos conducirá por un camino de salvación: su relación con los demás es conmovedora y todo lo que prepara es delicioso. Ella hace de su vida diaria un regalo discreto, gratuito y pensado. Y, sin nada que prediga tal regalo, llega la gracia: una gran suma de dinero ganada en la lotería. Hará un regalo desbordante de generosidad: para celebrar el centenario del nacimiento del pastor ofrece a las dos hermanas el almuerzo para los once miembros restantes de la secta que, con el paso del tiempo, se han vuelto “rancios”, amargados y agrios.
Durante la fiesta vemos lo que podría ser el banquete de bodas que nos espera en la eternidad. Babette, que en su día fue “la” prestigiosa chef del Café Anglais de París, prepara con cuerpo y alma un banquete para reyes y reinas. En el último momento participa también el húsar, que ya se había convertido en general y será el duodécimo invitado. Ese almuerzo se convierte en el argumento de la salvación y ese banquete, en el lugar de la reconciliación: los paladares saborean y las lenguas se funden.
El general Lorens disfruta, saborea, goza y da las gracias por la gracia que se le da, porque esta “se da sin condiciones, es infinita y se recibe con gratitud”. Aquel que parecía perdido por la superficialidad de sus opciones profesionales, está donde le esperaba la gracia del amor, aquel de Filippa, a quien declarará el amor eterno.
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Incluso para Babette, que prepara, compone y sirve, es hora de conocerse a sí misma y encontrarse con su genio culinario. Ofreció ese banquete para hacer felices a quienes lo saboreen, “porque un grito que fluye del corazón del artista resuena en todo el mundo” (dijo Achille Papin). Babette, como bautizada por el diluvio del día en que llegó, va más allá de los límites de la conveniencia, da y se da en este banquete y comparte todo: su dinero, su vida, su corazón, su dignidad y su gratitud.
Durante la comida permanecerá en la cocina, sin esperar ningún agradecimiento. No lo hizo por eso. Y para terminar la oferta de su servicio, sumerge sus manos en el agua para lavarse la cara. Los once miembros de la comunidad son, sin saberlo, las felices y graciosas “víctimas” de ese banquete. Ese momento se convierte para ellos en sonrisas intercambiadas y redescubiertas de fraternidad, profundas reconciliaciones y perdón ofrecido. Terminarán la noche bailando alrededor del pozo del pueblo.
‘El festín de Babette’ es una enseñanza sobre el sabor de la vida y la salvación de Dios porque según el profeta Isaías “toda carne verá (y gustará) la salvación de Dios” (cf. Isaías 40,5 y Lucas 3,6). Aquellos que se creían cercanos a la salvación se maravillaron porque se les ofrecía una cercanía aún más bella e intensa, y los que estaban lejos, incluso que la rechazaban, saborearon lo inédito y lo desconocido de la gracia y de la verdad. El pastor había repetido dos veces: “Los caminos del Señor atraviesan los mares donde el ojo humano no ve el camino”.
¡Vengan a tomar agua, todos los sedientos, y el que no tenga dinero, que venga también! Coman gratuitamente su ración de trigo, y sin pagar, tomen vino y leche. ¿Por qué gastan dinero en algo que no alimenta y sus ganancias en algo que no sacia? Háganme caso, y coman buena comida, se deleitarán con sabrosos manjares. (Isaías 55, 1-2).
