El Océano Pacífico, que abarca unos 165,2 millones de kilómetros cuadrados, está salpicado por más de 30.000 islas. Alrededor de 42 millones de habitantes, incluyendo Australia, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea y cientos de estados más pequeños. Con algo más del 25% de la población, el catolicismo es la denominación predominante dentro del cristianismo.
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En medio de esta abundancia de vida, desde el principio, la Vida Consagrada ha defendido y promovido los valores indígenas al tiempo que se adherían a las enseñanzas y principios del Evangelio. En muchos casos, con pocos o ningún recurso, aparte de los disponibles localmente. Hoy, en un mundo que cambia rápidamente con nuevos desafíos (secularismo, cambio climático, globalización, tráfico de seres humanos, indiferencia), la relevancia de la Vida Consagrada se ve amenazada desde dentro y desde fuera.
Desde dentro, la disminución del número de vocaciones religiosas (curiosamente, las vocaciones clericales en las islas, salvo Australia y Nueva Zelanda, se mantienen estables), ya que los jóvenes buscan vocaciones más lucrativas, ha hecho que muchos en la Vida Consagrada se pregunten y reflexionen sobre un futuro que ha cambiado. Puede que haya que hacer más cambios para seguir siendo relevantes y vibrantes. La creciente colaboración con otros grupos laicos ha cambiado el rostro de la Vida Consagrada.
La Vida Consagrada busca una nueva relevancia manteniendo la autenticidad de sus carismas. Esto ha llevado a la necesidad de cambios estructurales creativos dentro de la Vida Consagrada, que de nuevo buscan honrar una noble historia y seguir siendo eficaces en una realidad mundial cambiante. El surgimiento de las órdenes locales ha sido uno de los cambios que ciertamente requieren una mayor evolución.
Desde fuera, la globalización, el secularismo y su realidad económica, ha visto a muchos en la Vida Consagrada luchar para combatir muchos efectos perjudiciales sobre las personas. Por ejemplo, el afán de lucro se traduce a menudo en explotación del trabajo y de los recursos. Las personas que se encuentran en lo más bajo del escalafón económico suelen ser aquellas a las que la Vida Consagrada atiende, sirve y por las que habla, y cada vez son más. La minería de los fondos marinos y la explotación de los recursos terrestres, marinos y aéreos han provocado penurias adicionales en las comunidades más pequeñas, ya que se ha desviado el propio sustento de la gente para obtener beneficios.
La formación en la fe, que trata de alejarnos de la religiosidad para adentrarnos en una experiencia de fe más profunda, ha sido siempre un núcleo de la Vida Consagrada y es un reto constante. Esto se ve agravado por el cierre de muchas escuelas católicas, el cese de los ministerios para con los pobres y los desplazados, todo ello por falta de recursos y personal. El cambio climático ha afectado a las islas del Pacífico con brutalidad y poca o ninguna piedad. Las islas que son hogares están desapareciendo y, aunque ciertamente no son la única voz de los sin voz, los consagrados, los más cercanos al terreno, son a los que se acude en busca de ayuda.
Viaje sinodal turbio y desordenado
Una nueva esperanza es el énfasis eclesial global en la sinodalidad. Aunque el resultado no está claro y el viaje sinodal en sí mismo es turbio y desordenado, nos ha permitido forjar el coraje de antaño y evolucionar para afrontar los nuevos retos de hoy y en el horizonte. La idea de que escuchando y discerniendo podemos cambiar nuestras estructuras, la toma de decisiones y las formas de colaboración ministerial para responder eficazmente es un soplo de vida nueva y de nueva esperanza. Quizá un nuevo amanecer aguarde a la Vida Consagrada.
